「クィレル先生。レポートを出しに来ました」




はそう言いながら独特の雰囲気を出す部屋へと足を踏み入れた。


授の部屋は日光が射しているのにもかかわらず、どこか仄暗く……はあまり好感を持てずにいた。




「ミ、ミスターフジヤ。レポートのてっ、提出ですねっ」




何時ものどもり口調で現れた部屋の主人に対し、は愛想のいい笑顔を浮かべ「はい」と答えた。


の手からレポートを受け取り、教授は少しゆっくり目を通した後にコメントをする。




「素晴らしい出来ですっ！よく頑張りましたね」




クィレル教授のオーバーリアクションに、愛想笑いで軽く引き気味になりながらも、は考えていた。



《の……あの忠告が妙に気になる。》





「では先生、俺はこれで失礼します」




教授に対する疑いを見せないようにしながら、

は足元に置いていた自分の鞄を持ち、部屋を後にする――が。




「お、お待ちなさいッ！」




叫ぶようにして呼び止めた教授に対し、さすがにシカトする事が出来ないのでクルリと振り返る。




「…なんでしょうか、クィレル先生？」

「いっ、いえ、中々貴方とも話す機会が無いので、ぜひこの機にっ、おっ、お話をと……」




どもりが酷い教授の申し出に、は……考えた。

からの忠告を考えれば、この話はとても危険な行動だ。


でも――相手の懐に飛び込むチャンスば今しかない。




「いいですよ。俺でいいんでしたら」




爽やかに承諾すると、教授は近くにあるソファーに腰掛けるようにを促し、

自分は紅茶を入れる為に別の部屋に入っていった。


は、見た目によらず座り心地の良いソファーに身を沈めて教授が戻って来るのを待った。


クィレル教授はアールグレイが入ったカップをに渡しながら話し掛けてきた。




「ミ、ミスターは名前の通りジャパニーズなのですかっ？」 




紅茶の甘い香りを楽しんでいたは「はい」と小さく頷いて一口目を啜った。




「日本人はそんなに珍しいんですか？
　
　確かに、この学校で日本人は俺とだけですけど…外国人なら一杯いますよ？」




そう言うとは更に紅茶を口に含み、ハァーっと熱い息を吐いた。


その姿を見て一瞬――教授の眼が鋭くなったが、瞬時の事であった為、当人のは気付くことは無かった。





「……いっ、いえ。ジャパンの場合は“陰陽道”と言う、

　魔法とは全く異なる術が、あっありますから！」




あぁ…なるほど。と、は納得しながら紅茶を口に運ぶ。


よく漫画とか、歴史映画に出てくるのをも見たことがあったが、

実際に魔法が使える環境では何とも言えない親近感を持った……が。





「先生、どうかされましたか？」

「い、いえ。何もっ」




考えを巡らせているうちに、クィレル教授の変化に気付き、は声を掛ける。

懸命に笑顔で感情を隠しているが、にはわかる。



――教授は、何かに対して焦っている。






「…先生！俺、用事があるのを忘れてました。

　先生の体調もすぐれないご様子ですし――これで失礼します」




かなり無理がある発言だが、は今すぐここから立ち去るのが

最良判断だと思ったのだ――彼の感は、よく当たる。


鞄を持ち、ソファーから立ち上がって部屋から出ていこうとするに、

教授は「ミスター！」と言って呼び止めようとするが、ドアの前に立つ彼は最後に振り返って言った。




「本当にすみません…紅茶、おいしかったです」




パタン……と言う音と共に、部屋の中には静寂が訪れる。


教授も何も言わずにティーセットを片付け、別室に持っていく。


その表情は、何処か暗いような、安堵しているような……何とも言えない顔をしていた。


ティーセットを置いたテーブルの上には、凝ったデザインの瓶が置かれていた。

手に持てば、光に反射してキラリと輝いた。




「……真実薬が効かないとは…」




教授はそう呟き、大分量が減った瓶を眺めた。






――減った分は一体誰に使ったのかは、誰も知らない。














…真実薬入りの紅茶を飲まされても何の反応もなし。
強いぜ、クリちゃん（それで済ますな）
まだ関わりが見えてこないぜ、どうしようかな。

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