もう二度と、戻ってくることは無いと思ってた。

でも今私は――此処に立ってる。










静かだった。


いや、此処……スリザリンの談話室はいつもこんな感じだった。

ただ、私の知っている静寂と違うものが流れているからだろう。


片手に全財産を詰め込んである鞄を持ち、少し痩せてしまった私への視線が、いたる所から飛んでくる。

…私に関して、どんな噂が飛び交ってたんだろうか。

襲われた？石化した？もしくは死んでた？……それとも、逃げ出してた？





「！」





突如上がった大声に、一瞬驚いたものの、その声の主である彼――ドラコの姿を見つけてほっとした。

久々に見るドラコの顔は、気のせいか…いや、気のせいじゃない。顔が真っ青だ。

ドラコは私の鞄を持っていない手を掴んで、切羽詰まったような声で言う。





「よかった…スネイプ先生に言っても会わせてくれないし…よかったっ」





そんな安堵の表情を浮かべる彼を見て――私の内の何処かが痛む。

……もし、私がケンタウル達に殺されていたら…彼はどんな顔で"それ"を受け止めただろう。

そう言い終わるや否や、ドラコは私の手を引いて談話室の隅のソファーへと進む。

確かにあそこに立って話し続けるには、余りにも視線が痛い。


ポスンとソファーに腰掛けて辺りをみれば、何時もの談話室に戻っていた。

只何時もと違うのは、グレゴリーとビンセントの姿が見えない事。





「…心配かけて、すみませんでした」





向かい合う形になって暫しの間の後…私は小さくそう言った。

――ドラコを見ていると、どんなに自分が愚かだったか突きつけられる気がする。


こんなに心配させてしまったのに、こんなに想われてるのに。

でも、私は彼の父に殺される可能性があるのに…。






「色々あったんです…でも――それを説明することは…」

「…どうして僕に…っ」






荒くドラコはそう言うが、最後まで言葉を続けなかった。

不思議だと思った。でも俯いていた顔を上げることが気でない。

見えるのは、ゆっくり振るえ始める、スカートの上に置く両手。


言ってはいけない。

それが、こんなに苦しいと知らなかった。

こんなに、見えない感情に心を串刺しにされると思わなかった。

彼の顔が、実際に見えなくても、脳裏に浮かぶ。

そんな顔にさせたのは――他ならぬ、私。






「わ、私の事は、もう気にしないで、下さい。

　ドラコの思いに対して、私は、何も返せないんです…っ」






ぐぃ、と鞄の取っ手を握り、走るように、でも歩くように、女子寮の階段を下る。

後ろで彼の、叫びに等しいような、声が聞こえた気がした。